Centenario de la primera guerra mundial 1914 - 1919

Semana del 17 al 23 de octubre del 1914

La amistad franco-portuguesa

   El crucero francés Dupetit-Thouars ha ido a Lisboa el 5 de octubre a la ocasión del cuarto aniversario de la proclamación de la Republica portuguesa. Este acto de alta cortesía, ha estado bastante apreciado por el gobierno de un país con el cual la Francia siempre ha tenido estrechas relaciones de amistad, y que, desde principio de la guerra, se ha declarado lista a consentir los sacrificios que le impone su tratado de alianza con la Gran Bretaña.

   Toda la populación, además, ha tenido a demostrar su simpatía por la causa de sus aliados. El comandante Gervais y su estado mayor fueron aclamados, grandes manifestaciones tuvieron lugar delante de las delegaciones o consulados de Francia, Inglaterra, Bélgica, Rusia, Serbia, Montenegro, Japón y en numerosos puntos de la capital, la muchedumbre cantaba la Marsellesa.

MANIFESTACIONES FRANCÓFILAS EN LISBOA

El comandante Gervais, del crucero Dupetit-Thouars, aclamado por la populación

   La opinión general parece de más en más favorable a una intervención que parece absolutamente conforme a los intereses nacionales, ya que la guerra actual debe liberar al Portugal, a él también, de un enemigo que desde mucho tiempo había metido mano sobre sus posesiones coloniales si la Europa lo hubiese permitido.

La undécima semana de guerra

   Cassel, Bouvines, Mons-en-Pévèle, Lens, Denain, Tourcoing, Lila, todos estos nombres gloriosos recuerdan la formación de la patria francesa, desde la edad media hasta la Revolución, de pronto han reaparecido en una sangrante aureola. Es en esas campañas de Flandes y del Artois que se trasportaron esta semana los principales acontecimientos de la guerra. Por lo menos y sobre todo, es sobre esta nueva fase de la invasión que el cuartel general a dado particularmente las indicaciones. Hoy hay que empezar por esta región ensangrentada el resumen de los acontecimientos de la semana.

En el Norte

   En mis precedentes notas, yo decía que una fuerza alemana de composición desconocida estaba enganchada en las cercanías de Lila con las fuerzas francesas, con efectivos igualmente mantenidos en secreto en los comunicados. Señalan solamente una división de caballería alemana al Norte de Lila, extendiéndose desde la orilla izquierda del Lys, hasta los alrededores de Hazebrouck y Cassel, casi hasta el Mar del Norte, según rumores.

   Esta caballería esta en contacto permanente con la caballería francesa que la ha hecho retroceder al Norte de Lila y después la ha arrempujado hasta el Lys en el momento que los escuadrones alemanes tentaban el pasaje sobre varios puntos. Estos encuentros se han proseguido hasta los días 10  y 12. Tenía por objetivo de la parte alemana, cubrir la marcha de un cuerpo de ejército hacia Lila. Los primeros destacamentos alemanes se vieron rechazados a su llegada delante de esta gran ciudad, el combate fue bastante violento en los suburbios. Y los alemanes revienen a la cargan en fuerza –un cuerpo de ejército- y ocuparon Lila, defendida únicamente por elementos territoriales. La noticia llego el 13. El 14, el estado mayor anuncia que los            franco-ingleses acopan Ypres, desplazándose de esta manera hacia el Norte de Lila.

Alrededor de Arras

   Los alemanes querían, evidentemente atraer sobre los bordes del Lys una parte de las tropas francesas que operaban con suceso en las cercanías de Arras y hasta las llanuras ilustres de Lens o Condé, por su más brillante victoria, hizo entrar el Artois en el seno nacional. Pero el generalísimo no se ha dejado desviar. El prosigue su objetivo ¿Es que la ha alcanzado? Se podría suponer ya que el Tems  asegura que los franceses estarían cerca del Sambre.

   De todas maneras, los comunicados no han cesado de decir que los franceses contienen por todo al enemigo cuando no progresan. Si precisaran los detalles de lo que ha podido suceder entre Arras, Douai y Cambrai, hubiesen podido señalar que los alemanes tentaron al Sur de Arras abrirse paso en las líneas francesas en el valle del Ancre, no lo han conseguido y han tenido que retirarse después de pérdidas considerables. De este lado y a los alrededores mismos de Arras, la batalla ha estado vivamente ardiente. El 10 los franceses rechazan al enemigo a 20 kilómetros de la cabeza de partido del Pas-de-Calais.

En el río Santerre

   Mismo en esforzándose en oponerse a la maniobra que los franceses operaban en el Norte, los alemanes no han cesado sus ataques furibundos sobre el frente marcado entre Noyonnais y el Santerre por Lassigny, Roye y el Somme. Casi cada día, anuncian una nueva tentativa con intención de pasar las líneas francesas en dirección de Amiens y, cada vez, se aprende que el movimiento ha fracasado. Un momento, hacia el 7 de octubre, la violencia del ataque y el número de asaltantes había obligado a un retroceso de los franceses, pero, casi automáticamente tomaron la ofensiva y el terreno perdido lo recuperaron. Desde ese instante los alemanes han doblado los esfuerzos para poder desalojarlos, el 9, una viva acción le da una vez más la ventaja a los franceses que hacen 1,600 prisioneros. El 10 los franceses cogen una bandera alemana.

Entre el río Oise y el Aisne

   La guerra de sitio continúa en la meseta del Soissonais, en donde franceses e ingleses toman uno a uno los atrincheramientos, las canteras subterráneas acondicionadas en casamatas, las habitaciones de trogloditas, en las cuales los alemanes han instalado múltiples medios de defensa y de ataque. Los franceses han renunciado a los ataques con un efecto rápido, pero que les costaba caro en vidas humanas, para encaminar metódicamente, llegar a las trincheras y desalojar a los ocupantes cuando la senilita no los ha asfixiado o pulverizado.

Entre Reims y el río Argonne

   Los combates han continuado cerca de Reims y el duelo de artillería ha proseguido entre las baterías francesas de las colinas del Oeste y aquí es donde los alemanes se han instalado sobre los fuertes abandonados por los franceses, tales como el Berru, Nogen-l’Abbesse y Brimont. Los alemanes intentan en vano de romper las líneas de Reims a Craonne, ataques de noche, ataques diurnos se chocan con la misma resistencia. En las últimas noticias, parece ser que los franceses han tomado la ofensiva y progresan.

   Más al Este, en la llanura de Champagne y en Argonne, después de un largo periodo de calma, la acción recomienza, el 13 anuncian un avance francés al Norte de Souain, punto ocupado por los alemanes des hace varios días, al mismo tiempo que suben por los dos linderos Oeste y Este del bosque del Argonne. Entre el bosque y el Mosa ocupan el mismo día Malancourt pueblo situado sobre el paralelo de Varennes en el que el ejército del Kronprinz había hecho su reducido atrincherado.

Del río Mosa al Woëvre

   Los combates han sido constantes. Las fuerzas alemanas que habían alcanzado Saint-Mihiel, se han visto poco a poco rodeadas por las tropas francesas subiendo a lo largo de las Côtes del Mosa y que han ocupado los puntos capitales de esta línea de las alturas: Apremont al Sur, Hattonchâtel al Norte. En vano los alemanes han dirigido día y noche ataques violentos para romper el círculo, al parecer los contienen y el espacio se estrecha.

   Durante este tiempo, las tropas francesas del Woëvre continúan a subir hacia el Norte y a limpiar las cercanías de Verdun, ellas han alcanzado la región al Este de esta gran plaza y se han rendido dueñas de la carretera de Verdun a Metz, en la parte que desemboca sobre la llanura, de este lado no han dejado de progresar.

Vosges y Alsacia

   Los comunicados son muy tranquilos, ellos no han señalado que un ataque de noche al Norte de Sant-Dié, cerca del pueblo de Ban-de-Sapt. Pero los jornales suizos han relevado que operaciones bastante activas tienen lugar en la Alta Alsacia. Los franceses han fuertemente ocupado y atrincherado las crestas (cimas) y puertos de Vosges, vivos ataques alemanes no han servido que a tener enormes pérdidas.

En Bélgica

   La ocupación de Amberes a la cual se estaba esperando desgraciadamente, desde el ejemplo de Lija, Namur y Maubeuge ha revelado la acción destructora de los obuses alemanes sobre las obras cementadas, a nadie ha sorprendido que ella ha sido dolorosa. Pero el acontecimiento no ha tenido la importancia que le hubiese dado la captura del ejército belga de campaña. Este ha podido retirarse en completo, con su artillería y sus convoyes, bajo la dirección de su admirable soberano.

   Desde el día 7, el gobierno se instala en Ostende, el 8 el comandante del cuerpo de sitio alemán, habiendo podido forzar al Sur la cintura de los fuertes, anunciaba el bombardeo, y el 10 los alemanes entran en la ciudad. De todas maneras, la mayor parte de los fuertes, 24 sobre 30 continúan resistiendo, los otros han sido destruidos por los belgas antes de su retirada, para impedir que sean utilizados por los asaltantes.

   El 13 el gobierno belga se retiraba a Havre, en donde su residencia constituirá una verdadera fracción del suelo de la Bélgica independiente. El golpe de mano que los alemanes, que han entrado a Gand, hubiesen podido dirigir sobre Ostende, sería, de ahora en adelante, sin efecto.